経済　（けいざい）

英語 ： Economy　（エコノミー）

　経済とは、社会生活を営むための財やサービスを生産・消費・交換（売買）する活動のことをいいます。

◆経済＝取引

　経済活動が盛んになると取引量が増え、経済活動が沈滞すると取引量が減ります。したがって、経済は取引として捉えられます。

　経済（お金のやりとり）の状態は、モノの取引の数量ではなく、取引の金額（価格に数量を乗じたもの）で捉えます。 わたしたちが消費するモノには、たくさんの種類があり、それぞれ価格も違います。価格が違うモノの数量を足し合わせても意味がありません。

◆経済＝わたしたちの暮らし
　経済とは、わたしたちの暮らしのことです。暮らしには、個々の暮らしという意味と、社会全体の暮らしという意味があります。

　個々の暮らしとは、各企業や各家計の経済活動（生産と消費）を個別の視点で捉えたものです。個々の暮らしを分析する学問をミクロ経済学といいます。

　一方、社会全体の暮らしとは、経済活動を国全体の視点で捉えたものです。社会全体の暮らしを分析する学問をマクロ経済学といいます。

◆経済の課題

　経済の課題は、限りある資源を社会の隅々にまで最適に配分すること（最適な資源配分という）にあります。

◆経済の語源

　経済という言葉は、中国の古典（隋代の王通『文中子』）にみられる「経世済民」の記述が語源と考えられています。
経世済民には、「世を治め、民を救う」という意味があります。

　※経世済民は、経国済民（国を治め、民を救う）ともいいます。

　一方、Economyの語源は、「家政」を意味するギリシャ語にあります。

◆経済と金融（お金の流れ）の関係

　経済と金融は、表裏一体の関係にあります。経済（交換取引）の裏には、常に金融（お金の流れ）が存在しています。つまり、お金の流れを見れば、経済を知ることができます。

　金融（貨幣の流通）は、経済（わたしたちの暮らし）を支える大切なシステムなのです。

◆健康な経済

　「健康な経済」とは、総供給と総需要が完全雇用水準で均衡している経済のことです。このとき、経済社会は物価の安定と完全雇用（失業者ゼロ）を実現しています。

　逆に、「病気の経済」とは、不完全雇用水準で均衡している（完全雇用水準では均衡していない）経済のことです。このとき、経済社会は物価が不安定で、雇用問題（失業）を抱えています。

　経済が病気（インフレ、デフレ、スタグフレーション）のときには、いずれも「完全雇用水準で不均衡」な状態に陥っています。これを治療するには、需要の過不足を調整する方法が採られます。

　需要を調整するのは、短期的な効果が期待できるからです。一方、供給（生産構造の変更）を変える方法は、時間がかかることから、効果的な手段として選ばれません。

　このように、完全雇用水準での均衡を目指して、政府が行う政策のことを経済政策といいます。経済政策の目的は、経済を健康な状態へ導くことです。物価の安定と完全雇用の実現を目指しています。

◆経済の病気の種類

　経済の病気は、インフレーション（景気が過熱して物価が継続的に上がっていく現象）、デフレーション（景気が後退して物価が継続的に下がっていく現象）、スタグフレーション（インフレ（物価の継続的上昇）と景気後退が同時に進行する現象）、バブル経済（投機により、資産価格が高騰する現象）の4つに大別されます。

（2008年6月更新）