スワップには、大きく分けて３つの特徴があります。

１番目の特徴は、リスクの取引です。
スワップ取引は、将来のキャッシュフローの交換です。変動金利の相場が将来どう変わるかで損益が変動する、投機性のある取引です。将来に収益が変動する危険を「リスク」と呼んでいます。スワップは、リスクそのものをやり取りする取引です。

２番目の特徴は、オフバランス取引です。
スワップは、将来の時点でお金を交換する予約の取引です。取引時点では、取引に資産価値はありません。したがって、企業の資産や債務の一覧表である貸借対照表（バランスシート）には計上されない取引です。これを「オフバランス取引」といいます。

３番目の特徴は、レバレッジです。
スワップ取引でやり取りされる金利は、想定元本の数％です。さらに固定金利と変動金利の差額は小さくなります。小さな金額で、想定元本相当の取引を行うことができます。少ない資金で多額な資本を動かす取引の仕組みを、てこの原理から「レバレッジ（てこ）」があるといいます。スワップ取引は、レバレッジの高い取引です。

参考 ： スワップ取引（１）スワップ取引とは何か　　（３）金利スワップ