公募債は、不特定多数の一般投資家に対して、新たに発行される有価証券の募集を行うものです。不特定多数とは、５０名以上の一般投資家のことです。

私募債は、特定少数の機関投資家に対して、新たに発行される有価証券の買取りを依頼するものです。特定少数とは、５０名未満の機関投資家のことです。私募債のことを、非公募債ともいいます。

不特定多数とは５０名以上であり、特定少数とは５０名未満である、というのは、１９７１年の大蔵省通達によって発布された分類方法です。