資金の余剰部門と不足部門との間を仲介して、資金を効率的に配分する機関を金融機関と呼んでいます。日本の金融機関は、政府系金融機関と民間金融機関に分けられます。

≪政府系金融機関≫

政府系金融機関は、全額政府出資の特殊法人で、民間金融機関の不備を補完するために設置されている機関です。

≪民間金融機関≫

民間金融機関は、金融方法から間接金融と直接金融に分けることができます。

◆間接金融による金融機関

間接金融による金融機関とは、預金の形で個人から資金を集めて、自らの責任で企業に貸付ける機関のことです。お金を借りる側と貸す側との間に、金融機関が介在することで、お金の貸借が間接的に行われます。間接金融を行う金融機関には、銀行、信用金庫、保険会社などがあります。

間接金融機関は、預金を取り扱うかどうかで、預金取扱機関と非預金取扱機関に分けることができます。預金取扱機関とは、信用創造機能をもつ金融機関のことです。都市銀行、地方銀行、第二地方銀行、信託銀行、長期信用銀行、信用金庫、信用組合などがあります。非預金取扱機関とは、預貯金を取り扱わない金融機関のことです。保険会社、ノンバンクなどがあります。

◆直接金融による金融機関

直接金融による金融機関とは、企業がお金を借りるために発行する本源的証券（株券、社債）を貸し手に仲介する機関のことです。自分の名前で証書を発行せず、仲介のみを行います。直接金融を行う金融機関には、証券会社があります。

日本の金融機関は、長期金融、中小企業金融、証券、保険といった各種業務内容別に設立されているところに特徴がありました。金融機関の業務内容は、各領域を超えられないように法律により制限され、伝統的に銀行と証券との間に棲み分けが行われてきました。しかし、金融ビッグバンにより、各金融機関の“業務の壁”が崩れ、銀行と証券界への相互参入が進んでいます。