１．金融とは何か

≪金融の意味≫

金融という言葉には、大きくわけて２つの意味があります。広義ではお金の流れという意味に、狭義ではお金の貸借という意味に使われています。

お金の貸借というのは、お金の余っているところからお金の足りないところへ、「お金を融通すること」をいいます。一時的な過不足を調整するためのお金の貸し借りのことです。

≪金融の役割≫

私たちの暮らしは、モノ（財）やサービスを交換する活動で成り立っています。モノやサービスを交換する取引により、生産と消費という活動は循環しています。この循環活動を経済といいます。
モノやサービスの交換取引は経済の基本です。この交換取引を支えているのが「お金」です。

◆お金の流れ…「場所を越えての交換取引」の実現

お金がない古代社会では、物々交換をしていました。物々交換は、かなり不便な取引です。取引相手が自分の欲しい物を持っているとは限らず、交換の機会が限定されていたからです。この不便さを解消したのがお金です。

お金は、異なったニーズを持つ買い手と売り手との間を仲立ちし、さまざまな交換取引を可能にしました。売り手と買い手が地理的に離れた場所にいる場合でも、お金が両者を結ぶ接点となることで、交換取引が行えます。
この場所を越えての交換取引の実現が、お金の大きな役割です。

お金と経済活動は、表裏一体の関係にあります。交換取引の裏には常にお金の流れが存在し、逆に、「お金の流れ」を見れば経済がわかります。お金の流れ（＝金融）は、経済生活を支える大切なシステムとして経済に根付いています。

◆お金の貸借…「時間を越えての交換取引」の実現

私たちの経済社会の中では、しばしばお金が足りなくなることがあります。こんな時、お金が貸し借りできれば、時間を越えた交換取引が可能になります。クレジットカードやローンなどを利用することで、今はお金がないけれど、後で支払うという取引が実現します。お金の余っているところから足りないところへ、一時的なお金の過不足を貸借で調整することによって、交換を円滑に進めることができるのです。
この時間を越えての交換取引の実現が、お金のもう１つの大きな役割です。

こうしたお金の役割から金融という言葉は、広義では「お金の流れ」という意味で、狭義では「お金の貸借」という意味で使われています。

お金の流れ（＝金融）と、一時的なお金の貸し借り（＝金融）は、経済活動を円滑かつ活発にします。これら２つの金融がうまく機能することで、経済活動を促進させることができます。そのため、金融は「経済の潤滑油」と呼ばれています。経済の発展には、金融という仕組みは欠かせないのです。

２．経済とは何か

≪経済の意味≫ 

経済とは、社会生活を営むためのモノ（財）やサービスを交換する仕組みのことです。

私たちの暮らしには、モノ（財）やサービスが必要です。モノやサービスを消費するためには、モノやサービスを生産する必要があります。しかし、生活に必要なものをすべて自分で生産するのは大変です。それぞれが生産したモノやサービスを交換し合えば、お互いに満足できる消費が可能になります。

私たちの暮らしは「生産」と「消費」の繰り返しですが、生産されたモノやサービスを交換することで、生産と消費の循環は、自給自足の生活に比べてずっと豊かなものになります。

≪経済とお金≫

私たちの暮らしは、企業がモノやサービスを生産し、家計（家庭）がそれらを消費するといった、生産と消費の循環活動で成り立っています。

生産と消費の循環活動は、人々が暮らしに必要なモノやサービスを交換することによって成り立っています。この交換を円滑にしているのが、お金です。

◆お金の流れ

経済は、（１）モノやサービスを生産する企業、（２）モノやサービスを消費する家計、（３）公共サービスを提供する政府、の３部門に分けることができます。

家計（家庭）は、企業からモノやサービスを購入します。そのかわりに企業にお金を支払います。企業は、そのお金で工場を建てたり、原材料を購入したり、従業員に給料を支払います。また、国や地方公共団体に税金を支払います。企業から給料をもらった家計では、モノやサービスを購入し、税金を払い、残りを貯金にまわします。ふたたび、モノやサービスを購入した家計から企業にお金が流れます。
一方、国や地方公共団体は、企業や家計から支払われた税金を、教育や福祉といった公共サービスにあてたり、道路や橋の建設等の公共投資に使います。

このように、経済活動は、お金を媒介してモノやサービスが交換されていく活動です。経済活動は、お金の流れに投影されます。したがって、お金の流れを見ると、経済の活動状態を掴むことができます。

経済社会の中で交換が活発に行われると、お金の流れも活発になります。これを好景気といいます。逆に、交換が不活発になると、お金の流れも不活発になります。これを不景気といいます。
不景気になると、世の中の金回りが悪くなり、モノが売れなくなります。つまり、需要が足りない状態です。したがって、不景気の時には、政府が公共投資を増やしたり減税をして、需要を補うのが景気回復の早道と考えられています。

次回は、「お金」についてお話します。